計量長短的器具稱為度，測定計算容積的器皿稱為量，測量物體輕重的工具稱為衡，戰(zhàn)國時期，已廣泛使用度量衡，且“量值”漸趨一致。
秦滅六國后，明令統(tǒng)一度量衡，使長度、容積、重量都有了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。我國陜西、山西、江蘇、山東、遼寧、河北、甘肅等地都發(fā)現(xiàn)了秦權(quán)，上面都刻有秦始皇的詔文，有的還加刻了秦二世的詔文，毫無疑問，它們都是秦政府頒發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)量器。“權(quán)”即是今天所稱的“砝碼”，在有刻度的等臂衡桿上，利用杠桿原理測重。根據(jù)秦權(quán)上自銘所示量值實測折算，秦一斤應(yīng)為 250 克。秦的量器也已發(fā)現(xiàn)多件，經(jīng)實測一升為 200 毫升。至今尚未發(fā)現(xiàn)秦尺，但可以通過商鞅銅方升計算出秦的度值。商鞅方升是秦孝公十八年（前 344）頒發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)量器，秦統(tǒng)一后，在商鞅方升底部加刻了秦始皇二十六年詔書，繼續(xù)做標(biāo)準(zhǔn)器使用。商鞅方升的邊上有一段銘文“爰積十六尊（寸）五分尊（寸）壹為升”，即以 161/5立方寸的容積為一升，近年來經(jīng)反復(fù)實測，得出此升容積為 202.15 立方厘米，將 161/5立方寸和 202.15 立方厘米進(jìn)行換算，得出 1 立方寸=12.478 立方厘米，進(jìn)而算出 1 尺=23.2 厘米，這個數(shù)值，既是商鞅時的度值，也是秦統(tǒng)一后的度值。由于度量衡在使用中受到磨損，產(chǎn)生偏差，為此秦明令規(guī)定，每年都要對度量衡進(jìn)行檢驗，校正。
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